W pierwszej połowie  XX w.   Edwin Hubble  zaobserwował pewną zależność pomiędzy odległościami od innych galaktyk a prędkością, z jaką te galaktyki  oddalają się od  nas. Astronom do określenia prędkości galaktyk wykorzystał efekt Dopplera, występujący  w przypadku fal elektromagnetycznych i akustycznych . Odkrył, że światło docierające z odległych galaktyk ma  większą  długość fali niż gdyby docierało do nas z galaktyk nieruchomych. Wszystkie obserwowane barwy docierającego światła były więc przesunięte w kierunku światła  czerwonego .