Rozważmy masy atomowe ciężkiej wody D₂O i wody H₂O. 

Woda H₂O składa się z wodoru i tlenu. Wodór składa się z protonu i elektronu, a tlen z 8 protonów, 8 elektronów i 8 neutronów. Ponieważ masa protonu jest w przybliżeniu równa masie neutronu $m_p\approx m_n$  oraz masa