Rozwiązanie 1.

Powodem tego, że wydaje nam się, że dno potoku znajduje się wyżej niż w rzeczywistości, jest zjawisko załamania światła. Światło odbijające się od dna potoku podczas przejścia z wody (ośrodka gęstszego) do powietrza (ośrodka rzadszego) zmienia swój kierunek, przez co obserwator widzi dno w nieco innym położeniu, niż znajduje się ono w rzeczywistości. 

---

Rozwiązanie 2.

Światło odbijane od dna potoku przechodząc przez granicę wody i powietrza ulega załamaniu. Ze względu na ten fakt obserwator stojący nad potokiem widzi dno potoku wyżej niż jest ono w rzeczywistości.