Fale rozchodzą się poprzez przekazywanie drgań kolejnym porcjom cząsteczek ośrodka. Rozchodzą się tylko w ośrodkach materialnych wykazujących sprężystość. Nie rozchodzą się w próżni. W ośrodkach jednorodnych fale rozchodzą się prostoliniowo. W pozostałych ośrodkach fale odbijają się od wszelkich przeszkód. 

Fale elektromagnetyczne przenikają  wzajemnie pola elektryczne i magnetyczne. Fale rozchodzą się w próżni oraz w materiałach, które nie przewodzą prądu elektrycznego. W ośrodkach jednorodnych fale rozchodzą się prostoliniowo. W pozostałym przypadku odbijają się od metali. 

Fale w zakresie długości od 0,4 μm do 0,7 μm odpieramy jako wrażenie wzrokowe, podczerwień wywołuje efekty cieplne. 

d) transport energii

 Energia mechaniczna drgań jest przekazywana kolejnym porcjom cząsteczek ośrodka.

 Energia elektryczna zamienia się w energie magnetyczną, a magnetyczna w elektryczną.

 Fale  opisujemy za pomocą częstotliwości i długości fali. Częstotliwość fali przy przejściu z jednego ośrodka do drugiego nie zmienia się. Światło jednobarwne przechodząc z powietrza di wody, ma nadal taką samą częstotliwość, co objawia się taką samą barwą tego światła. Długość fali to droga, którą przebywa fala w czasie jednego okresu drgań.