Przewodniki elektryczne to substancje, w których nośniki ładunków elektrycznych mogą się swobodnie poruszać. W metalach są to elektrony, w cieczach jony dodatnie i ujemne, a w gazach elektrony i jony. Natomiast izolatory nie posiadają w swojej budowie wewnętrznej swobodnych nośników ładunku, dlatego nie mogą przewodzić prau. 

Przewodnikami są np. metale, zjonizowane gazy, woda w kranie czy organizm ludzki. Izolatorem jest np. guma, tworzywo sztuczne, szkło, papier, styropian.