Przy tak dużej masie wahadłowca droga hamowania jest duża. Przez to silnik podczas zmniejszania prędkości mógłby się przegrzać, co mogłoby doprowadzić do jego zniszczenia. Dlatego stosuje się specjalne spadochrony, dzięki którym zwiększają się opory powietrza. To z kolei prowadzi do skrócenia drogi hamowania oraz zmniejszenia czasu tego procesu.