Starożytni cynicy, w tym Antystenes i Diogenes z Synopy, za naczelną wartość dla człowieka uważali wolność. Sądzili, że złe jest to wszystko, co uzależnia człowieka i ogranicza zakres jego wolności. Człowiek staje się niewolnikiem zwłaszcza w obliczu ulegania potrzebom i przyjemnościom. Dlatego cynicy twierdzili, że należy do niezbędnego minimum ograniczać potrzeby, a nawet wszelkie wytwory kultury, bo człowiek może zaspokoić się tym tylko, co czerpie z natury.

Współcześnie, w dobie gwałtownego rozwoju nowych technologii i znaczącego wzrostu podaży wszelkich dóbr konsumpcyjnych, jeszcze więcej przyzwyczajeń i potrzeb może ograniczać ludzką wolność, aniżeli w starożytności (kiedy swoje poglądy głosili Antystenes i Diogenes z Synopy). Ludzie mogą uzależniać się dziś, między innymi, od używek, luksusu, urządzeń ułatwiających wykonywanie codziennych obowiązków, komputerów, smartfonów, gier, telewizji, social-mediów, Internetu, zabiegów kosmetycznych, treningów na siłowni, podróży czy komfortowych mebli.