Platon był przede wszystkim wybitnym filozofem, którego znaczenie dla całej historii filozofii dobrze uwypuklił Alfred N. Whitehead, stwierdzając, że cała w zasadzie filozofia to tylko przypisy do Platona.

Faktycznie, Platon poruszył wszakże wiele ważnych wątków dla późniejszych debat filozoficznych. Przykładowo, dzisiejszy spór między naturalizmem a antynaturalizmem w metafizyce stanowi oddźwięk idealizmu Platona, w którym silnie zaakcentowano dualizm rzeczywistości, w której, z jednej strony, mamy świat zmysłowo-materialny, a z drugiej strony, świat wiecznych, niematerialnych, stałych