Grecki filozof Pitagoras z Samos, uchodzący za twórcę pitagoreizmu, zgodnie z zasadą przyrody rozumiał świat jako harmonijny i uporządkowany wedle matematycznej struktury wnoszącej weń ład i proporcje. W związku z tym porządkiem wszechświat stanowi kosmos, tzn. uporządkowaną strukturę współmiernych, wzajemnie dostrojonych składników. Będący fundamentem świata porządek liczbowy jest zarazem podstawą jego piękna opartego na proporcjach, manifestujących się w przyrodzie nieożywionej i ożywionej oraz w sztuce.