Idealizm to stanowisko filozoficzne, według którego rzeczywistość w najgłębszym sensie ma charakter niematerialny - opiera się wszakże na ideach. Wyróżnia się dwa główne typy idealizmu: pierwszy, zwany platońskim, zakłada, że istnieją niezależne od ludzkiego umysłu, obiektywne idee, które są wieczne i doskonałe (na przykład idea dobra czy piękna); drugi - nowożytny - głosi, że to, co naprawdę poznajemy, to wyłącznie treści umysłowe, czyli nasze myśli i wrażenia. W tym ujęciu rzeczywistość materialna może być postrzegana jako zależna od świadomości.