Demokrytejskie atomy to najmniejsze i zarazem niepodzielne cząstki materii, które znajdują się w ciągłym ruchu, a stykając się z innymi tego typu bytami, fundamentalnymi „cegiełkami” świata, składają się na postrzegane przez nas zmysłowo obiekty (same atomy są tak maleńkie, że nie da się ich zarejestrować sensorycznie). Każdy atom, w rozumieniu Demokryta, jest wieczny i wewnętrznie niezmienny, nie posiada wewnętrznej struktury. Poszczególne atomy, jak przekonywali starożytni zwolennicy atomizmu, czyli Leucyp i Demokryt, mają jednakową jakościowo naturę, a różnią się między sobą jedynie kształtami i wielkościami (ponadto jeszcze położeniami względem siebie).