Leucyp z Miletu był jednym z twórców starożytnej teorii atomistycznej. Uważał, że wszystko, co istnieje, składa się z niepodzielnych, wiecznych i niezmiennych cząstek - atomów - oraz z próżni, która umożliwia ich ruch. Przeczył stanowisku Parmenidesa, twierdząc, że byt nie jest jednorodny ani niezmienny, lecz różnorodny i w ciągłym ruchu. Przemiany w świecie wynikają z mechanicznego zderzania się atomów, a nie z działania celowego czy boskiej interwencji. Poglądy Leucypa kontynuował i rozwinął jego uczeń, Demokryt.