Pierwsi filozofowie, zwłaszcza jońscy filozofowie przyrody i Pitagoras, byli prekursorami naukowego podejścia do poznawania świata i stawiali fundamentalne pytania dotyczące natury rzeczy. Należy jednak zauważyć, że ich teorie były opracowane wiele wieków temu i opierały się na obserwacji, rozumowaniu filozoficznym oraz braku zaawansowanej technologii i eksperymentów laboratoryjnych, które dostępne są dzisiaj. Z tego powodu ich poglądy nie były całkowicie spójne z dzisiejszą wiedzą fizyczną, geograficzną i biologiczną. Poniżej przedstawiono kilka przykładów.

• Filozofowie przyrody z Jonii (na przykład Tales, Anaksymander i Anaksymenes):

  • Teoria zasadniczego żywiołu: Filozofowie ci uważali, że wszystkie