Awaria - stan uszkodzenia maszyny lub innego urządzenia technicznego, przez który niemożliwe lub ograniczone jest jej normalne użytkowanie.

Katastrofa - wydarzenie, którego nie można opanować przy użyciu dostępnych sił i środków będących w dyspozycji lokalnych instytucji, powodujące tragiczne skutki o dużej skali zniszczeń i ofiar.

Wypadek - zdarzenie wynikające z niespodziewanych okoliczności, w którym ktoś ucierpiał fizycznie lub materialnie.