Wodorotlenek wapnia jest substancją stałą o barwie białej. Jest trudno rozpuszczalny w wodzie. Zmieszany z wodą tworzy zawiesinę, zwaną mlekiem wapiennym. Służy ona m. in. do (2 zastosowania) w budownctwie do zaprawy wapiennej  oraz składnik farb elewacyjnych. Gdy zawiesina wodorotlenku wapnia opadnie na dno, powstaje klarowna ciecz, zwana wodą wapienną, będąca nasyconym roztworem wodorotlenku wapnia w wodzie. Powietrze wypłukiwane z płuc do zebranej cieczy powoduje jej zmętnienie. Jest to reakcja pozwalające na wykryć obecność tlenku węgla(IV). Wapno gaszone zmieszane z piaskiem i z wodą tworzy zaprawę murarską stosowaną w budownictwie. Wodorotlenek wapnia otrzymuje się w reakcji tlenku wapnia, zwanego potocznie wapnem palonym, z wodą. Reakcję tę nazywa się gaszeniem wapna palonego.