Aby obliczyć zawartość procentową poszczególnych pierwiastków w cząsteczce kwasu mlekowego należy znać masę cząsteczkową tego kwasu oraz liczbę i masę atomową każdego z pierwiastków. Masa cząsteczkowa kwasu mlekowego wynosi 90 u. Liczymy zawartość procentową poszczególnych pierwiastków z poniższych wzorów:

$\%\text{C}=\frac{3\cdot 12\mathrm{u}}{90\mathrm{u}}\cdot 100\%=40\%$

$\%\text{H}=\frac{6\cdot 1\mathrm{u}}{90\mathrm{u}}\cdot 100\%=6,67\%$

$\%\text{O}=\frac{3\cdot 16\mathrm{u}}{90\mathrm{u}}\cdot 100\%=53,33\%$ 

Liczymy stosunek masowy pierwiastków w kwasie mlekowym:   

${\text{m}}_{\text{C}}:{\text{m}}_{\text{H}}:{\text{m}}_{\text{O}}=\left(3\cdot 12\mathrm{u}\right):\left(6\cdot 1\mathrm{u}\right):\left(3\cdot 16\mathrm{u}\right)=36:6:48=6:1:8$