Przyczyną wyższym temperatur wrzenia alkoholi w porównaniu z temperaturami wrzenia węglowodorów o podobnych masach jest fakt, że pomiędzy cząteczkami alkoholi tworzą się wiązania wodorowe.

Wiązania wodorowe mogą powstać między cząsteczkami, jeżeli:

- w jednej z cząsteczek znajduje się atom wodoru związany z małym atomem pierwiastka o dużej elektrojemności, czyli atomem F, O lub N.

- w drugiej cząsteczce znajduje się atom z wolną para elektronową.