Teoria witalistyczna powstała w XIX w. Według tej teorii otrzymywanie chemicznych związków organicznych jest związane z nieokreśloną siłą życiową przypisaną wyłącznie organizmom żywym. Pierwszym związkiem organicznym był mocznik.

Berzelius to wybitny szwedzki chemik, mineralog, lekarz i farmaceuta działający w Sztokholmie. Jest jednym  z twórców podstaw chemii. 

Wohler jako pierwszy otrzymał w warunkach laboratoryjnych substancję organiczną -mocznik. Węglowodory to związki organiczne składające się z C, H.