Zaczynamy od zapisania ogólnego wzoru sumarycznego kwasów karboksylowych -  $C_n{H}_{2n}{O}_2.$  Wiedząc, że masa atomowa węgla wynosi 12 u, masa atomowa wodoru to 1 u, zaś masa atomowa tlenu to 16 u, możemy wyznaczyć ogólne wyrażenie na masę cząsteczkową kwasu karboksylowego:

$m_{C_n{H}_{2n}{O}_2}=n\cdot 12u+2n\cdot 1u+2\cdot 16u=\left(14n+32\right)u$  

Masa węgla