Jedwab naturalny produkowany jest przez jedwabnika, jest to więc włókno białkowe pochodzenia zwierzęcego.

Jedwab sztuczny produkowany jest z włókien sztucznych pozyskiwanych z celulozy drzewnej. 

Pod względem wyglądu obie tkaniny są do siebie podobne, jednakże zachowują się zupełnie inaczej i ulegają innym reakcjom. Jedwab naturalny ulega spaleniu oraz reakcjom z kwasem azotowym(V), natomiast jedwab sztuczny jest niepalny (topi się w ogniu) i nie reaguje z kwasem azotowym(V).