Substancje ulegają zjawiskom fizycznym i reakcjom chemicznym.

Zjawisko fizyczne, czyli przemiana fizyczna polega na tym, że w wyniku przemiany nie powstaje żadna nowa substancja, ale może zmienić się wygląd substancji, np stapianie parafiny, zgniatanie kartki papieru.

Reakcja chemiczna, czyli przemiana chemiczna polega na tym, że w wyniku przemiany powstaje nowa substancja o innych właściwościach, np spalanie magnezu, spalanie kartki papieru.