Zachodzi równanie reakcji:

$C_x{H}_y+a{O}_2\to xC{O}_2+\frac{y}{2}{H}_{2}O$

Wyznaczmy współczynnik a, tak aby był on zależny tylko od x i y. Przy współczynniku a mamy dwa atomy tlenu, więc z tej cząsteczki mamy 2a, z tlenku węgla(IV) pochodzi 2x atomów tlenu a z wody y/2 atomów tlenu. Zapisujemy to w postaci równości:

$a\cdot 2=2x+\frac{y}{2}\mid \left(:2\right)$

$a=x+\frac{y}{4}$