Podatki są to obowiązkowe, bezzwrotne świadczenia pieniężne na rzecz państwa lub samorządu terytorialnego, które są nakładane przez władze publiczne na podmioty (osoby fizyczne, osoby prawne oraz jednostki organizacyjne nieposiadające osobowości prawnej) w celu uzyskania środków na pokrycie wydatków publicznych. Podatki są zatem formą przymusowego przekazywania części dochodów lub majątku podatników na rzecz państwa, aby to mogło realizować swoje funkcje, takie jak utrzymanie porządku publicznego, obronność, edukacja, ochrona zdrowia, infrastruktura czy pomoc społeczna.

W Polsce, podobnie jak w innych krajach, występują różne rodzaje podatków, które można podzielić na kilka kategorii:

1. Podatki bezpośrednie – są one nakładane bezpośrednio na dochody lub majątek podatników i muszą być przez nich samych rozliczane i odprowadzane do urzędu skarbowego. Do głównych podatków bezpośrednich w Polsce zaliczamy:
      - Podatek dochodowy od osób fizycznych (PIT) – obciąża dochody osób fizycznych zarówno z pracy najemnej, jak i działalności gospodarczej, kapitałów pieniężnych, najmu, dzierżawy itp.
      - Podatek dochodowy od osób prawnych (CIT) – pobierany od dochodów wypracowanych przez przedsiębiorstwa, czyli osoby prawne i jednostki organizacyjne nieposiadające osobowości prawnej.
      - Podatek od nieruchomości – lokalny podatek obciążający właścicieli lub użytkowników wieczystych nieruchomości.
      - Podatek rolny – obciąża właścicieli gruntów rolnych.
      - Podatek leśny – nałożony na właścicieli lasów.
      
2. Podatki pośrednie – są płacone pośrednio przez konsumentów w cenie zakupionych towarów lub usług, a ich pobór jest przerzucany na przedsiębiorców, którzy następnie odprowadzają je do fiskusa. Do podatków pośrednich należą m.in.:
      - Podatek od towarów i usług (VAT) – ogólny podatek konsumpcyjny nakładany na sprzedaż towarów i świadczenie usług.
      - Akcyza – podatek od wybranych grup produktów uznanych za szkodliwe lub luksusowe np. alkohol, tytoń, paliwa.

Podatki w Polsce regulowane są przepisami prawa podatkowego, a ich stawki, zasady naliczania i terminy płatności są określone w odpowiednich ustawach, np. w ustawie o podatku dochodowym od osób fizycznych czy ustawie o podatku od towarów i usług. Zarządzaniem systemem podatkowym i pobieraniem podatków zajmuje się administracja skarbowa, w tym urzędy skarbowe oraz Krajowa Administracja Skarbowa (KAS).