Komórki warstwy martwego naskórka chronią organizm przed negatywnymi czynnikami zewnętrznymi tworzą barierę mechaniczną – ściśle przylegające, zrogowaciałe komórki utrudniają wnikanie drobnoustrojów (bakterii, wirusów, grzybów) oraz substancji chemicznych do wnętrza organizmu.