Czynniki środowiska zewnętrznego, takie jak temperatura, światło i dostarczany pokarm stymulują podwzgórze do wytwarzania hormonów. Hormony poszczególnych gruczołów mają wpływ na wiele cech fizjologicznych, jak np. ciepłota ciała czy przemiana materii, stąd warunki środowiskowe również mają wpływ na utrzymanie homeostazy organizmu za sprawą hormonów i działają m.in. za sprawą zmieniających się warunków otoczenia.