Sen pełni przede wszystkim rolę relaksacyjną dla organizmu. Podczas snu organizm odpoczywa, rozluźniają się mięśnie, zmniejsza się aktywność większości narządów wewnętrznych. Jednocześnie sen pełni ważną rolę w zachowaniu prawidłowej pracy mózgu. W trakcie snu pobudzane są te połączenia między neuronami w mózgu, które nie były w należyty sposób stymulowane w ciągu dnia. Tym samym sen chroni je przed zanikiem. Podczas snu w mózgu zachodzi także utrwalanie informacji, które przyswajaliśmy w ciągu dnia. Sen jest także momentem, w którym wzrasta poziom hormonu wzrostu we krwi więc tym samym prawidłowy sen jest niezwykle ważny, szczególnie w okresie dzieciństwa i dojrzewania, do osiągnięcie prawidłowego wzrostu.