W ciele kobiety w ciąży wzrasta i rozwija się nowy organizm, którego komórki aktualnie przechodzą intensywne podziały komórkowe. Cytostatyki działają hamująco na proliferacją komórek, a dodatkowo mają silne działanie mutagenne i embriotoksyczne. Ich działanie może mieć poważne konsekwencje dla zdrowia i życia dziecka.