a) Zarodźce malarii przechodzą część cyklu rozwojowego pasożytując w erytrocytach człowieka. Krwinki o nieprawidłowej hemoglobinie są jednak odporne na ataki zarodźców (nie są przez nie rozpoznawane). Osoby heterozygotyczne, posiadające zarówno prawidłową jak i nieprawidłową hemoglobinę, posiadają zatem erytrocyty, w których nie mogą rozwijać się pasożytnicze protisty.