Tkanka łączna tłuszczowa dzieli się na dwa rodzaje - żółtą i brązową. Funkcją tej pierwszej jest termoregulacja  oraz amortyzacja wstrząsów i jest ona jednakowa zarówno u człowieka jak i u zwierząt. Funkcją tkanki tłuszczowej brązowej jest gromadzenie ciepła. U człowieka odgrywa ona istotną rolę jedynie w okresie płodowym i niemowlęcym. U zwierząt jest niezwykle istotna przez całe życie. Szczególnie ważna jest u tych gatunków, które zimą zapadają w stan hibernacji (sen zimowy).