Hormony to związki chemiczne wytwarzane w gruczołach dokrewnych, które regulują pracę wszystkich narządów. Dostosowują one tempo pracy tych narządów do aktualnych potrzeb organizmu.  Tym samym umożliwiają utrzymanie stałych warunków środowiska wewnętrznego, czyli homeostazę.  Hormony występują we krwi w bardzo małej ilości, ale nawet niewielka zmiana stężenia któregoś z nich ma ogromy wpływ na organizm. 

Hormony działają w sposób swoisty. Oznacza to, że pojedynczy hormon wpływa na pracę tylko niektórych narządów organizmu.