Porosty są organizmami składającymi się z dwóch organizmów: samozywnego glona i cudzożwynego grzyba. Oba organizmy czerpią korzyści z bycia ze sobą. Cudzożywny grzyb zaopatruje cały organizm w wodę i sole mineralne, a glon dostarcza niezbędnych do życia związków organicznych. Opisane zjawisko nosi nazwę mutualizmu.