Uważa się, że średnia długość cyklu miesiączkowego to 28 dni. Pierwszą fazą cyklu miesiączkowego jest krwawienie miesiączkowe, które przeciętnie trwa 4 dni. Błona śluzowa macicy złuszcza się, a jej fragmenty wydalane są z organizmu kobiety wraz z krwią. W tej fazie obserwuje się niewielki poziom hormonów płciowych. Kolejna faza to okres względnej niepłodności (od 5 do 8 dnia cyklu). Podczas tej fazy dojrzewa jeden z pęcherzyków jajnikowych, który wydziela estrogeny powodujące odnowienie błony śluzowej macicy. W kolejnej fazie, czyli fazie płodności (od 9 do 17 dnia cyklu), dojrzały pęcherzyk jajnikowy (nazywany pęcherzykiem Graafa) pęka i uwalnia komórkę jajową. Moment uwolnienia żeńskiej komórki rozrodczej nazywane jest jajeczkowaniem lub owulacją.Pusty pęcherzyk jajnikowy zostaje przekształcony w ciało żółte, które wydziela progesteron nazywany hormonem ciąży. Progesteron przygotowuje macicę do przyjęcia zapłodnionej komórki jajowej - wpływa na pogrubienie i ukrwienie błony śluzowej macicy. Jeśli nie dojdzie do zapłodnienia, ciałko żółte zanika i spada poziom hormonów płciowych, a komórka jajowa obumiera. Przygotowana śluzówka macicy zaczyna się złuszczać. Okres ten nazywany jest fazą niepłodności.