Zmysł powonienia i smaku odpowiadają za odbiór bodźców chemicznych. Pozwalają one przede wszystkim na ocenę pożywienia oraz na stwierdzenie czy nadaję się ono do spożycia, czyli odgrywają one ważną rolę w ocenie pokarmu. Współdziałając ze sobą tworzą całość doznań, dzięki którym odbieramy potrawy jako smaczne lub nie. Zmysł węchu ostrzega nas również przed substancjami trującymi, które znajdują się w powietrzu czy pożywieniu. Wrażenia węchowe oraz smakowe wpływają także na nasze samopoczucie.