Przyczyną podwyższonego tętna jest najczęściej wysiłek fizyczny.  Podczas wysiłku zwiększa się zapotrzebowanie mięśni szkieletowych na substancje odżywcze i tlen. Zwiększając częstotliwość skurczów, serce pompuje większą ilość krwi w tej samej jednostce czasu, a komórki mięśniowe są odzywione i dotlenione. Wyższe tętno może towarzyszyć także sytuacjom stresowym lub emocjonalnym oraz może wystąpić przy podwyższonej temperaturze ciała (podniesienie temperatury ciała o jeden stopień Celsjusza, prowadzi do zwiększenia tętna o ok. 10 uderzeń na minutę).