Hormony to związki chemiczne wytwarzane przez gruczoły dokrewne. Hormony regulują pracę wszystkich narządów i dostosowują tempo ich pracy do aktualnych potrzeb organizmu. Umożliwiają tym samym utrzymanie stałych warunków środowiska wewnętrznego. Hormony wydzielane są bezpośrednio do krwi i wraz z nią transportowane są do komórek ciała. We krwi znajdują się bardzo małe ilości hormonów, ale nawet niewielka zmiana stężenia któregoś z nich ma ogromy wpływ na organizm. 

Hormony działają w sposób swoisty. Oznacza to, że pojednyczy hormon nie wpływa na pracę całego organizmu, ale niektórych narządów organizmu.