Plecha porostu składa się z grzyba oraz glonu (najczęściej sinicy lub zielenicy), które współżyjąc tworzą jeden organizm. Grzyby wchodzące w skład porostu ułatwiają glonom pobieranie wody oraz substancji mineralnych, a także chronią ich delikatne komórki. Glon natomiast, ze względu na to, że jest organizmem samożywnym, dostarcza cudzożywnemu grzybowi substancji pokarmowych. Grzyb i glon żyją więc w symbiozie.