W pierwszej fazie cyklu miesiączkowego kobiety następuje złuszczenie się obumartej błony śluzowej macicy, której fragmenty wraz z krwią wydalane są na zewnątrz organizmu. Faza ta określana jest jako krwawienie miesięczne. W kolejnej fazie, w jajniku zaczyna dojrzewać jeden pęcherzyk jajnikowy, który wydziela hormony o nazwie estrogeny. Wzrost poziomu estrogenów we krwi powoduje odbudowę błony śluzowej macicy. Dojrzały pęcherzyk jajnikowy, zwany pęcherzykiem Graafa, około 14 dnia cyklu pęka i uwalnia komórkę jajową. Pusty pęcherzyk jajnikowy przekształca się w ciałko żółte, które z kolei wytwarza hormon o nazwie progesteron. Progesteron wpływa na dalszy rozrost błony śluzowej macicy i zwiększenie jej ukrwienia - błona śluzowa macicy "przygotowuje się" na ewentualne przyjęcie zapłodnionej komórki jajowej. Jeśli nie dojdzie do zapłodnienia komórka jajowa obumiera, a ciałko żółte zanika i przestaje produkować progesteron. Gwałtowny spadek poziomu hormonów płciowych powoduje rozpoczęcie złuszczania się błony śluzowej macicy i znów dochodzi do menstruacji.