Zarówno mniejszość narodowa, jak i mniejszość etniczna, w rozumieniu polskiej Ustawy z dnia 6 stycznia 2005 r. o mniejszościach narodowych i etnicznych oraz o języku regionalnym, to grupa obywateli, która spełnia łącznie następujące kryteria:

- jest mniej liczna od pozostałej części ludności Polski,

- w wyraźny (istotny) sposób odróżnia się od pozostałych obywateli językiem, kulturą lub