„Solidarność” odegrała kluczową rolę w przemianach ustrojowych Polski. Dzięki jej naciskom doszło do rozmów Okrągłego Stołu i częściowo wolnych wyborów 4 czerwca 1989 roku, symbolizowanych słynnym plakatem z kowbojem („W samo południe”). Jej działacze współtworzyli nowy rząd i poparli reformy gospodarcze, torując drogę do demokracji i wolnego rynku. Trzeba przy tym pamiętać, że dla wielu ludzi oznaczało to bezrobocie i istotne pogorszenie warunków życia.