Funkcje społeczeństwa obywatelskiego:

• Jedną z funkcji społeczeństwa obywatelskiego jest realizacja przez nie zadań o charakterze społecznym, które znajdują się poza sferą funkcjonowania władzy publicznej. 
• Prowadzenie działań o charakterze kontrolnym względem decyzji podejmowanych przez instytucje państwowe. 
• Prowadzenie działań, które pozwalają różnym grupom społecznym na przedstawianie oraz realizowanie swoich interesów. 
• Podejmowanie działań w celu ochrony sfery życia obywateli przed nadmierną ingerencją państwa. 
• Stwarzanie dla obywateli obszaru, w którym mogliby oni aktywnie działań dla celów publicznych.

Przykłady realizacji funkcji dotyczącej prowadzenia przez społeczeństwo obywatelskie działań o charakterze kontrolnym względem decyzji podejmowanych przez instytucje państwowe:

• Funkcjonowanie Fundacji Court Watch, której obserwatorzy biorą udział w rozprawach sądowych i oceniają oni pracę wymiaru sprawiedliwości.
• Funkcjonowanie Sieci Obywatelskiej Watchdog Polska, której celem jest prowadzenie kontroli działań podejmowanych przez instytucje i organy państwowe, np. kontrola działalności Sejmu RP.