Tak, wydarzenia w Katalonii, w tym referendum o samostanowieniu, posiadają znaczące podłoże społeczno-ekonomiczne. Katalonia odczuwa obciążenie wysokimi podatkami, które są przekazywane na pomoc mniej zamożnym regionom Hiszpanii. W kontekście gospodarczych trudności całego kraju, wielu Katalończyków postrzega to jako niesprawiedliwość i argumentuje, że ich region mógłby prosperować lepiej jako niezależne państwo, które miałoby większą kontrolę nad swoimi zasobami. Hiszpański kryzys gospodarczy i polityka austerity (oszczędności) dodatkowo wzmogły niezadowolenie w Katalonii. W czasach kryzysu gospodarczego, cięcia budżetowe i oszczędności dotknęły również Katalończyków, którzy czuli, że ich zamożność jest używana do łagodzenia kryzysu w innych częściach Hiszpanii. Te ekonomiczne trudności pogłębiały przekonanie, że Katalonia powinna dążyć do niezależności, aby lepiej chronić swoje interesy gospodarcze.