Władzę sądowniczą w Polsce sprawują sądy. Struktura władzy sądowniczej opiera się na hierarchizacji oraz podziale uprawnień pomiędzy poszczególne sądy, co ma na celu zagwarantowanie porządku. Najniższym szczeblem sądu powszechnego jest sąd rejonowy, od którego wyroków można wnieść apelację do sądu okręgowego. Z kolei o d spraw, które w I instancji były rozstrzygane przez sądy okręgowe przysługuje odwołanie do sądu apelacyjnego. Na czele sądów powszechnych oraz wojskowych stoi Sąd Najwyższy, do którego wnoszone są kasacje od wyroków sądów rozstrzygających daną sprawę w II instancji.

Najważniejsze zadania sądów powszechnych:

• rozpatrywanie spraw z zakresu prawa karnego, cywilnego, ubezpieczeń społecznych, prawa pracy, rodzinnego oraz spraw gospodarczych;
• sprawowanie wymiaru sprawiedliwości w zakresie nienależącym do sądów administracyjnych, sądów wojskowych oraz Sądu Najwyższego;
• wykonywanie „innych zadań z zakresu ochrony prawnej, powierzone w drodze ustaw lub przez wiążące Rzeczpospolitą Polską prawo międzynarodowe lub prawo stanowione przez organizację międzynarodową".

Dwuinstancyjność postępowania sądowego ma ogromne znaczenie dla obywateli, ponieważ jeśli w ich odczuciu doszło do wydania przez sąd pierwszej instancji niesprawiedliwego wyroku, to mogą oni odwołać się do sądu II instancji. Tym samym każda sprawa rozstrzygnięta przez sąd I instancji może zostać ponownie rozpoznana przez sąd II instancji. Jest to gwarancja, która umożliwia obywatelom odwołanie się od (według nich) krzywdzącej decyzji sądu i jednocześnie zapewnia prawidłowe działanie wymiaru sprawiedliwości.