Związki zawodowe to organizacje zrzeszające pracowników w celu obrony ich interesów. Rolą funkcjonowania związków zawodowych jest obrona praw pracowników poprzez reprezentowanie ich względem organów państwowych oraz przed ich pracodawcami, bronienie godności pracowników, ochronę interesów materialnych pracowników, współtworzenie korzystnych warunków pracy, bytu i wypoczynku, przeprowadzanie kontroli przestrzegania przepisów i prawa pracy przez pracodawców. Ponadto ich zadaniem jest uzgadnianie z pracodawcą regulamin zasad wykorzystania zakładowego funduszu świadczeń socjalnych. Związki zawodowe mają szersze narzędzia do ochrony praw pracowniczych niż pojedyncze osoby. Siła ich działania pozwala na „wywalczenie” przywilejów dla poszczególnych grup pracowniczych oraz ochronę ich praw.