Zasada subsydiarności realizowana przez organizacje pozarządowe stanowi jeden z kluczowych elementów społeczeństwa obywatelskiego, ponieważ to właśnie na jej gruncie organizacje działają na rzecz obywateli poprzez reprezentowanie ich interesów oraz bronienie różnorakich wartości wyznawanych przez członków danego społeczeństwa, a także poprzez dostarczenie świadczeń pomagających ludziom w codziennym życiu.