Bycie obywatelem to coś więcej niż posiadanie obywatelstwa , ponieważ wiąże się ono z aktywnym udziałem w życiu danego państwa, społeczeństwa, zaś obywatelstwo stanowi więź formalną, która nakłada na obywatela dane prawa i obowiązki. Bycie obywatelem zobowiązuje daną osobę do aktywnego udziału w życiu publicznym.