ONZ powstała w San Francisco w 1945 r.

Podstawowymi celami ONZ miały być działania podejmowane na rzecz utrzymania pokoju, poszanowania praw człowieka oraz pomoc w odbudowaniu świata po wojnie i dalszym rozwoju społeczności międzynarodowej. Rada Bezpieczeństwa ONZ miała prawo i obowiązek reagować na każdy kryzys zagrażający bezpieczeństwu międzynarodowemu i podejmować wszelkie środki, z militarnymi włącznie, w celu utrzymania pokoju. 

Rozwijaniem współpracy międzynarodowej ONZ w wielu dziedzinach miały się zająć wyspecjalizowane organizacje i instytucje ONZ. Najbardziej znanymi są: Organizacja ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO), Organizacja ds. Oświaty, Nauki i Kultury (UNESCO), Bank Światowy (IBRD), Międzynarodowy Fundusz Walutowy (IMF), Fundusz Pomocy Dzieciom (UNICEF), Światowa Organizacja Turystyki (UNWTO).