Zachowek to przysługujące spadkobiercom roszczenie o udział w spadku odkąd:
a) tylko pojawiła się querela inofficiosi testamenti.
b) Justynian wprowadził actio ad supplendam legitimam o uzupełnienie zachowku.
c) w III wieku pozwolono rodzeństwu zmarłego występować o obalenie testamentu.