Polski filozof Leszek Kołakowski twierdził, że z każdej pięknej idei można wykuć pałkę, która będzie służyła do okładania innych. Wszystkich filozofów oświeceniowych cechował pewien optymizm. Wierzyli oni, że wiedza i rozum ludzki doprowadzić mogą jedynie do nieograniczonego postępu ludzkości. Wystarczy odważyć się być mądrym. Zakwestionuj tę postawę i pokaż – odwołując się do historycznych przykładów – że idee oświecenia nie zawsze prowadziły do pozytywnych konsekwencji.