Okres zimnej wojny można podzielić na kilka obszarów lub na kilka etapów. Jednym z nich była sytuacja w ZSRR oraz w państwach przez niego kontrolowanych po śmierci Stalina. Często ten okres nazywa się ,,odwilżą" - co właściwie powinno oznaczać odprężenie, złagodzenie. Czy tak rzeczywiście się stało?