Jedną z przyczyn ekspansji kolonialnej w XIX wieku było:

• dążenie państw europejskich do zakończenia konfliktów, które wynikały z rozwarstwienia społeczeństwa
• potrzeba odnalezienia morskiej drogi do nowych lądów
• rozwój nowoczesnych ruchów politycznych
• rozwój wielkiego przemysłu, który wymagał dużej ilości surowców, taniej siły roboczej i rynków zbytu